Una Nueva Esperanza para la Piel de Mariposa: ¿Cómo Ayudan las Células Madre?

La epidermólisis bullosa (EB), también conocida como "piel de mariposa", es una enfermedad muy dura que causa ampollas y heridas dolorosas en la piel. Aunque todavía no existe una cura, los médicos e investigadores han encontrado una terapia prometedora que utiliza "células madre mesenquimales" (CMM) para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

Estas células madre son especiales porque tienen la capacidad de calmar la inflamación, reducir el dolor y ayudar a que la piel sane mejor y más rápido. A continuación, te explicamos los beneficios más importantes que se han observado.

¿Qué Mejoras se han Visto en los Pacientes?

En diversos estudios, se ha administrado a niños y adultos con EB un tratamiento que consiste en infusiones de células madre por vía intravenosa (como un suero). Los resultados han sido muy positivos y seguros.

1. Menos Heridas y Ampollas Nuevas:
   Uno de los efectos más sorprendentes es que el tratamiento ayuda a que aparezcan menos heridas nuevas. Además, las heridas que ya existen se cierran más rápido y de forma más duradera, lo que significa que no se vuelven a abrir tan fácilmente. En un estudio, ¡casi dos tercios (65%) de las heridas iniciales se habían cerrado después de 12 semanas!.
2. Alivio del Dolor y la Picazón:
   El dolor y la picazón (prurito) son dos de los síntomas más difíciles de sobrellevar en la EB. Las células madre han demostrado reducir significativamente estas molestias. Muchos pacientes sintieron un gran alivio, lo que les permitió disminuir la cantidad de medicamentos que tomaban para el dolor. Esta mejoría se notó bastante después de la segunda infusión del tratamiento.
3. Mejora en la Calidad de Vida:
   Al tener menos dolor, menos picazón y una piel más sana, los pacientes y sus familias han reportado una notable mejora en su calidad de vida. Esto les ha permitido volver a actividades importantes como ir a la escuela, jugar y socializar con más tranquilidad.
4. Fortalecimiento de la Piel:
   La EB es causada por la falta de una "pega" especial llamada colágeno tipo VII, que une las capas de la piel. Se ha descubierto que las células madre pueden producir y llevar este colágeno a donde se necesita. En algunos estudios, se vio que el tratamiento ayudaba a formar nuevas "anclas" (fibrillas de anclaje) que fortalecen la piel y la hacen más resistente a los roces.

¿Cómo Funcionan Estas Células Madre?

Las células madre actúan de varias maneras inteligentes en el cuerpo:

• Son como "bomberos" que apagan la inflamación:
  La piel con EB está constantemente inflamada. Las células madre viajan a las zonas dañadas y le "ordenan" al cuerpo que deje de atacar y comience a reparar. Ayudan a cambiar las células inmunitarias de un modo "agresivo" a un modo "reparador".
• Viajan a donde más se necesitan:
  Cuando se administran por vía intravenosa, estas células saben exactamente a dónde ir. Se dirigen directamente a las áreas de la piel que están heridas e inflamadas para comenzar su trabajo de reparación. Algunas células madre, como las que se obtienen de la piel (llamadas ABCB5+), son especialmente buenas para llegar y permanecer en las heridas.
• Pueden entregar colágeno de dos formas:
  No solo llevan consigo la proteína de colágeno VII, sino que también pueden entregar el "manual de instrucciones" (ARNm) a las propias células del paciente para que ellas mismas aprendan a fabricarlo. Esto fue descubierto gracias a unas pequeñas "burbujas" que liberan las células madre, llamadas vesículas extracelulares.

Nuevos y Mejores Métodos en Investigación

Los científicos no dejan de innovar. Ahora están explorando nuevas formas de obtener y aplicar estas células de manera menos dolorosa y más efectiva:

• Células madre del propio paciente:
  Se ha logrado obtener células madre directamente del líquido de las ampollas de los pacientes. Esto hace que el proceso sea mucho menos invasivo que obtenerlas de la médula ósea.
• "Parches" de células madre:
  En lugar de inyecciones, se están desarrollando "láminas" o parches que se pueden colocar directamente sobre las heridas abiertas. Este método ha demostrado ser muy eficaz para depositar el colágeno VII justo donde se necesita.

En resumen, la terapia con células madre ofrece una luz de esperanza real para las familias que viven con EB. Aunque no es una cura, es un tratamiento seguro que puede disminuir los síntomas más duros, mejorar la cicatrización y devolver a los pacientes una mejor calidad de vida.

Referencias

1. Kiritsi D, Dieter K, Niebergall-Roth E, Fluhr S, Daniele C, Esterlechner J, et al. Clinical trial of ABCB5+ mesenchymal stem cells for recessive dystrophic epidermolysis bullosa. JCI Insight. 2021;6(22):e151922.

2. Lee SE, Lee SJ, Kim SE, Kim K, Cho B, Roh K, et al. Intravenous allogeneic umbilical cord blood–derived mesenchymal stem cell therapy in recessive dystrophic epidermolysis bullosa patients. JCI Insight. 2021;6(2):e143606.

3. Maseda R, Martínez-Santamaría L, Sacedón R, Butta N, de Arriba MC, García-Barcenilla S, et al. Beneficial Effect of Systemic Allogeneic Adipose Derived Mesenchymal Cells on the Clinical, Inflammatory and Immunologic Status of a Patient With Recessive Dystrophic Epidermolysis Bullosa: A Case Report. Front Med (Lausanne). 2020;7:576558.

4. Kikuchi Y, Tamakoshi T, Ishida R, Kobayashi R, Mori S, Ishida-Yamamoto A, et al. Gene-Modified Blister Fluid-Derived Mesenchymal Stromal Cells for Treating Recessive Dystrophic Epidermolysis Bullosa. J Invest Dermatol. 2023;143(12):2447-2455.e13.

5. Kühl T, Mezger M, Hausser I, Handgretinger R, Bruckner-Tuderman L, Nyström A. High Local Concentrations of Intradermal MSCs Restore Skin Integrity and Facilitate Wound Healing in Dystrophic Epidermolysis Bullosa. Mol Ther. 2015;23(8):1368-79.