Una Nueva Esperanza para el Lupus: Terapia con Células Madre Mesenquimales

Entender el diagnóstico de lupus en un ser querido puede ser abrumador. Afortunadamente, la ciencia médica avanza constantemente y ofrece nuevas esperanzas. Una de las terapias más prometedoras que se están estudiando es el uso de células madre mesenquimales (MSC), un tratamiento innovador que ha mostrado resultados muy positivos para controlar esta compleja enfermedad.

¿Qué son las Células Madre Mesenquimales y cómo funcionan?

Las células madre mesenquimales (MSC) son células especiales que se pueden obtener, por ejemplo, de la médula ósea o del cordón umbilical. Tienen dos súper poderes muy importantes para combatir el lupus:

1. Calman el sistema inmunitario:
   En el lupus, el sistema de defensas del cuerpo se confunde y ataca a sus propios órganos. Las MSC actúan como "pacificadores", ayudando a reequilibrar las defensas para que dejen de atacar al cuerpo.
2. Reparan tejidos dañados:
   Ayudan a regenerar y reparar los órganos que han sido afectados por la inflamación, como los riñones.

Una gran ventaja es que, al ser trasplantadas de un donante sano (alogénicas), estas células tienen muy bajo riesgo de ser rechazadas por el cuerpo del paciente.

Beneficios Clínicos Observados: ¿Qué mejoras se han visto?

Múltiples estudios en animales y ensayos clínicos en personas con lupus severo, que no respondían a otros tratamientos, han demostrado que la terapia con MSC es segura y efectiva. Los principales puntos positivos son:

• Mayor supervivencia y control de la enfermedad: Los estudios a largo plazo son muy alentadores. Un reporte con 81 pacientes mostró que, 5 años después del tratamiento, el 84% seguía con vida y más de un tercio de ellos logró una remisión de la enfermedad (los síntomas mejoraron significativamente o desaparecieron). La actividad general del lupus, medida con escalas médicas como el SLEDAI, disminuye de forma importante.
• Mejora notable en los riñones (Nefritis Lúpica): Uno de los mayores logros se ha visto en el daño renal, una de las complicaciones más graves del lupus. La terapia con MSC ha logrado:
  • Reducir la pérdida de proteínas en la orina (proteinuria).
  • Mejorar la función general de los riñones.
  • Disminuir la inflamación y la acumulación de sustancias dañinas (inmunocomplejos) en el tejido renal.
  • Una sola inyección de MSC ha demostrado tener efectos reparadores duraderos en el riñón, lo cual es una gran ventaja frente a medicamentos que deben tomarse continuamente.
• Reequilibrio del sistema inmunitario: Las MSC ayudan a "reeducar" a las células de defensa:
  • Disminuyen las células "agresoras" (como las Th1 y Th17) que causan la inflamación.
  • Aumentan las células "reguladoras" o "pacificadoras" (Treg) que mantienen al sistema inmunitario bajo control.
  • Reducción de autoanticuerpos: Se ha observado una disminución en los niveles de los anticuerpos que atacan al propio cuerpo, como los anti-dsDNA, un marcador clave de la actividad del lupus.

¿Es un tratamiento seguro?

La seguridad es primordial, y los estudios han demostrado que el trasplante de MSC de donantes es muy bien tolerado. Se han reportado pocos efectos secundarios graves, y no se ha observado un aumento en el riesgo de infecciones importantes o desarrollo de tumores a largo plazo.

En resumen, la terapia con células madre mesenquimales representa una luz de esperanza, especialmente para aquellos pacientes con lupus severo o que no han respondido bien a los tratamientos tradicionales. Ofrece la posibilidad no solo de controlar la enfermedad, sino también de reparar el daño y mejorar la calidad de vida de forma segura y duradera.

Referencias

1. Cao Z, Wang D, Jing L, Wen X, Xia N, Ma W, et al. Allogenic Umbilical Cord-Derived Mesenchymal Stromal Cells Sustain Long-Term Therapeutic Efficacy Compared With Low-Dose Interleukin-2 in Systemic Lupus Erythematosus. Stem Cells Transl Med. 2023;12(7):431-443.

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